Il 3 maggio 1469 nasceva a Firenze Niccolò di Bernardo dei Machiavelli, terzo figlio dopo le sorelle Primavera e Margherita e prima del fratello Totto.
Nel 1476 Niccolò cominciò a studiare latino.
Machiavelli fu storico, filosofo, scrittore e politico. Secondo il suo pensiero la politica è il campo nel quale l'uomo può mostrare la propria capacità di iniziativa, il proprio ardimento, la capacità di costruire il proprio destino secondo il modello del faber fortunae suae. Nel suo pensiero si risolve il conflitto fra regole morali e ragion di Stato che impone talvolta di sacrificare i propri princìpi in nome del superiore interesse di un popolo.