Il 12 giugno 1519 nasceva a Firenze Cosimo I de Medici,  figlio del condottiero Giovanni dalle Bande Nere e Maria Salviati, appartenente a un ramo secondario della famiglia de' Medici. Cosimo I divenne Duca e poi Granduca, governò dal 1537 al 1574 non solo Firenze ma anche Arezzo, Pisa, Pistoia, Siena, Volterra, Livorno, Cortona, Borgo San Sepolcro, i tre vicariati di San Giovanni Valdarno, Certaldo e Scarperia, parte di San Miniato e la podesteria di Pratolino. La corte di Cosimo I si circondò di artisti, pittori, scultori, intagliatori di pietre preziose, medaglisti, architetti, ingegneri di guerra e cosmografi, che contribuirono a garantire al Granducato di Toscana il primato nel campo dell'arte e della scienza.