L'Accademia delle Arti e del Disegno nasce per volontà di Cosimo I de'Medici, sotto consiglio di Giorgio Vasari, il 13 gennaio 1563, con la funzione di garante del valore intellettuale dell’attività artistica. Inizialmente fu denominata "Accademia e compagnia dell'arte del disegno" in quanto suddivisa in due rami differenti. Il primo accademico ad essere eletto fu Michelangelo Buonarroti, a cui seguirono Agnolo Bronzino, Benvenuto Cellini, Giorgio Vasari, il Giambologna, per citarne alcuni. La prima donna ad essere eletta fu Artemisia Gentileschi. Dal 1970 ha sede nel Palazzo dell'Arte dei Beccai. Annovera dalla sua istituzione più di 6500 affiliati.

La facciata del Palazzo dell'Arte dei Beccai: in alto lo stemma col Caprone dell'Arte, in basso i tre cerchi intrecciati simbolo dell'Accademia (Pittura, Scultura, Architettura) e il giglio di Firenze.